Las iniciativas con las que reducir la generación de residuos son cada vez más numerosas y globales. En Reino Unido contamos actualmente con la normativa Packaging Waste Regulations (PPWR) , que tiene su equivalencia en otros países como la Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) en España.
Esta normativa no es nueva, se remonta su formulación a 1997, pero ha mantenido una evolución constante, con directrices que amplían la responsabilidad sobre el gasto del reciclaje de residuos cada vez a más empresas vinculadas al desarrollo de un producto y su comercialización.
objetivo final de la Packaging Waste Regulations es incentivar que las compañías asuman una mayor responsabilidad del impacto ambiental que generan, lo que se traduce principalmente en asumir los gastos asociados a la retirada y reciclaje de sus productos.
La última actualización de la normativa ya ha motivado el registro de unas 7.000 empresas con operaciones en Reino Unido, que acatan este principio de responsabilidad compartida del productor, de acuerdo con las nuevas condiciones establecidas. Hablamos de ella a continuación.
Regulaciones actuales en Reino Unido sobre residuos de envases
La Packaging Waste Regulations ha tenido 3 fases principales de evolución hasta llegar a la normativa actual:
Packaging Waste Regulations 1997
En el año 1997 se introdujo el concepto de «responsabilidad del productor» en Gran Bretaña (en Irlanda del Norte aún tardaría 2 años más).
Era la primera vez a nivel normativo que se identificaba a empresas que participaban en la producción, como responsables de acatar parte del coste del reciclaje de sus productos o de los residuos generados.
Packaging Waste Regulations 2007
Sin embargo, no fue hasta 20 años después, en 2007, cuando las regulaciones planteadas se convirtieron oficialmente en el Reglamento de Obligaciones de Responsabilidades del Productor, una normativa que sigue vigente a día de hoy.
Lo que establecen estas regulaciones es el principio de responsabilidad compartida, es decir, que todas las empresas que en su desarrollo de trabajo producen o usan envases, deben contribuir a los costes derivados de la recuperación de materiales y de su reciclaje.
Packaging Waste Regulations 2023
El año 2023 también está siendo un momento decisivo. Es a partir de ahora cuando las empresas tienen que recopilar toda la información requerida de sus envases, para posteriormente abordar las obligaciones derivadas de su reciclaje.
La fecha oficial comenzó el 1 de enero de 2023, planteando que desde julio de este mismo año las organizaciones se registren debidamente como empresas vinculadas a la Responsabilidad Ampliada del Productor, con todas las obligaciones consecuentes.
Es una evolución gradual de un plan que está previsto que se implemente del todo desde el presente hasta el año 2027.
Uno de los grandes motivos que justifican este proceso es que las tasas de reciclaje aplicadas desde 1997, si bien han sido un éxito en cuanto a recaudación, siguen siendo insuficientes. Apenas cubren el 7% de los costes totales de la gestión de residuos de envases en Reino Unido.
Por tanto, se plantea una evolución de la Responsabilidad Ampliada del Productor, que ya no solamente afecta a algunas organizaciones dentro de la cadena de suministro, sino que se traslada también a empresas individuales que cumplan ciertas condiciones.
Bajo esta normativa, las compañías afectadas deben asumir los costes de la gestión de los residuos de envases y de la gestión del final de la vida útil de otros productos, como baterías o desarrollos electrónicos específicos.
Con el fin de evitar que alguna empresa vinculada por norma a esta regulación no se inscriba y asuma sus responsabilidades, se imponen sanciones civiles y económicas. La más alta hasta el momento ha alcanzado las 270.000 libras esterlinas.
¿Quiénes son responsables de los residuos?
Hay cuatro tipos de negocios que se ven vinculados al actual Reglamento sobre Residuos de Envases de acuerdo al sistema PPWR:
- Fabricantes de materias primas: incluye a los fabricantes de material de cartón corrugado que se utiliza en las cajas de cartón. Su responsabilidad es del 6% de la recuperación y el reciclaje.
- Convertidores: de material en productos de embalaje. En este caso su responsabilidad es del 9% de la recuperación y el reciclaje.
- Envasadores: empresas que llenan una caja con un producto concreto para ser transportado o entregado. Tienen una responsabilidad del 37%.
- Vendedores: son los más afectados por esta normativa e incluye a las tiendas minoristas. En general, abarca a cualquier empresa que venda un producto y el embalaje en el que viene al usuario final. Su responsabilidad es del 48%.
¿Cómo saber si tu negocio se ve afectado por el sistema PPWR?
Para saber si una empresa o negocio se ve afectado por el sistema PPWR hay dos factores clave a los que prestar atención:
- Límites de facturación: si la empresa ha obtenido en su último ejercicio fiscal una facturación superior a los 2 millones de libras esterlinas.
- Límites en cantidad de envases: Si la empresa ha manipulado más de 50 toneladas de envases durante el último año natural.
Contestar afirmativamente a estas dos cuestiones, implica la inclusión en el sistema PPWR y, por tanto, todas las obligaciones relacionadas.
Ahora bien, en la práctica hay varios aspectos a detallar, entre ellos algunos conceptos concretos como «embalaje» y «manipulación».
Cuando se habla de «embalaje» en esta normativa se hace referencia a todo elemento utilizado para contener mercancías. Pero además también incluye el manejo, la entrega y hasta la presentación de la mercancía. Es decir, desde el mismo productor hasta el usuario final.
Y cuando se habla de embalaje de «manipulación«, se hace referencia a todo embalaje comercializado en el mercado de Reino Unido, incluyendo también las importaciones, pero no las exportaciones.
¿Cómo cumplir el sistema PPWR?
Para cumplir correctamente el sistema PPWR, la empresa debe seguir el siguiente proceso:
Registro
El registro debe hacerse de forma directa en la Agencia de Medio Ambiente correspondiente o a través de una empresa externa. La normativa actual de Packaging Waste Regulations especifica que este registro debe revalidarse cada año antes del 7 de abril.
Dependiendo de cada región, las agencias a las que dirigirse son las siguientes:
- Inglaterra: Agencia de Medio Ambiente
- Escocia: Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente
- Gales: Organismo de Recursos Naturales de Gales
- Irlanda del Norte: Agencia de Medio Ambiente de Irlanda del Norte
Documentación
La empresa debe entregar toda la documentación correspondiente a la cantidad de envases manipulados anualmente.
Obligaciones de embalaje
La empresa debe calcular la cantidad de residuos de envases y los costes asociados para su recuperación y reciclaje.
Información al consumidor
También se debe ofrecer información a los consumidores sobre el reciclaje de los envases, en caso de que se les entreguen a los usuarios finales.
Tasa de gestión de residuos
La empresa deberá hacer frente a la tasa de gestión de los residuos correspondiente a su situación en el proceso.
PRN
La compañía debe comprar Notas de Reciclaje de Envases (PRN), también llamadas «pruebas de reciclaje de envases», para cumplir con sus obligaciones de reciclaje.
PERN
Si es aplicable, la empresa también comprará Notas de Reciclaje de Exportación de Residuos de Envases (PERN).
En resumen, las Packaging Waste Regulations (PPWR) en el Reino Unido representan un hito importante en la gestión responsable de residuos de envases.
Con la reciente implementación de nuevas condiciones y requisitos, muchas empresas se han registrado para cumplir con esta normativa, promoviendo un impacto ambiental más sostenible.
Si tu empresa se encuentra dentro de los límites de facturación y manipulación de envases mencionados, es crucial prestar atención a las obligaciones del sistema PPWR y tomar medidas para cumplir con ellas.
El registro y el cumplimiento de estas regulaciones son esenciales para contribuir a un entorno más ecológico y evitar sanciones económicas. En última instancia, estas regulaciones no solo benefician al medio ambiente, sino también a la reputación y la responsabilidad corporativa de las empresas involucradas.
