Le marché du packaging flexible en Europe traverse une période de profondes mutations. À sa croissance s’ajoutent de nouvelles exigences en matière de recyclabilité, d’écoconception, d’utilisation des matières premières et de réglementation européenne, qui influencent la manière dont les emballages sont conçus et fabriqués.
Parallèlement, de nouveaux matériaux, technologies et procédés émergent afin d’améliorer les performances des emballages sans compromettre la protection et la conservation des produits. À l’horizon 2027, les fabricants et les marques devront continuer à adapter leurs emballages à un contexte marqué par le PPWR, l’écoconception, la recyclabilité et l’optimisation des matériaux. Nous analysons l’évolution du marché européen et les tendances qui orienteront les prochains développements.
Qu’est-ce que le packaging flexible ?
Le packaging flexible est un type d’emballage fabriqué à partir de matériaux tels que des films plastiques, du papier ou de l’aluminium, qui s’adaptent facilement à la forme du produit. Parmi les formats les plus courants figurent les sachets, les pouches, les films, les emballages souples et les opercules flexibles.
L’un de ses principaux avantages est de permettre d’adapter la structure à chaque application, en combinant les propriétés de protection, de barrière, de résistance et de scellage nécessaires au produit. Sa légèreté peut également contribuer à optimiser l’utilisation des matières premières, ainsi que le stockage et le transport.
Sa composition est donc conçue en tenant compte du produit, du processus de conditionnement et de la durée de conservation requise.
Comment évolue le marché du packaging flexible en Europe ?
L’Europe est un marché mature. Les prévisions indiquent donc une croissance progressive plutôt que de fortes augmentations. Cette évolution s’accompagne néanmoins d’une transformation importante des types d’emballages recherchés.
Selon MarketsandMarkets, le marché européen du packaging flexible a atteint environ 54,429 milliards de dollars en 2025 et pourrait atteindre 56,854 milliards de dollars en 2027, puis 60,711 milliards de dollars en 2030, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) d’environ 2,2 %.
Source : MarketsandMarkets, Europe Flexible Packaging Market.
Données sur la croissance du marché des emballages flexibles
Ces données montrent une croissance modérée mais soutenue du marché du packaging flexible au cours des prochaines années.
Qu’est-ce qui stimule la demande de packaging flexible ?
La croissance du packaging flexible s’explique en grande partie par sa capacité à protéger le produit tout en utilisant des ressources limitées. Il offre également des avantages lors du conditionnement, du transport et de la conservation :
- Il pèse moins lourd que de nombreux emballages rigides.
- Il permet d’adapter les propriétés barrières aux besoins spécifiques de chaque produit.
- Il occupe moins d’espace lors du transport et du stockage.
- Il s’adapte à différents procédés et formats de conditionnement.
- Il peut contribuer à maintenir le produit dans de bonnes conditions plus longtemps.
Dans le secteur alimentaire, réduire la quantité de matière ne doit pas signifier réduire la protection. L’objectif est d’utiliser uniquement ce qui est nécessaire pour assurer une bonne conservation du produit et contribuer à réduire le gaspillage alimentaire.
Innovation dans les matériaux flexibles pour emballages
L’innovation dans les matériaux flexibles pour les emballages permet de développer des structures plus légères, d’en améliorer les propriétés et de progresser vers des conceptions adaptées aux nouvelles exigences européennes.
Le défi consiste à réaliser ces avancées sans compromettre des aspects essentiels tels que les propriétés barrières, le scellage, la résistance ou la conservation du produit.
Tendances des matériaux pour 2027
Parmi les développements qui gagnent du terrain en Europe figurent :
- Les structures en PE et en PP conçues pour faciliter le recyclage.
- Les nouveaux revêtements et les technologies de barrière.
- Les films plus fins qui conservent leur fonctionnalité.
- L’incorporation de plastique recyclé lorsque son utilisation est autorisée.
- Les structures en papier pour des applications adaptées.
- Les matériaux biosourcés ou compostables pour des usages spécifiques.
Les emballages monomatériaux gagnent également en importance. Ils sont principalement conçus à partir d’un même type ou d’une même famille de polymères afin de faciliter leur recyclage.
Que recherchent aujourd’hui les marques dans un matériau flexible ?
Lors du choix d’un emballage, les marques doivent trouver un équilibre entre la fonctionnalité, la recyclabilité et la viabilité industrielle. Plusieurs critères sont pris en compte :
- Conservation et durée de vie du produit.
- Sécurité alimentaire.
- Comportement sur les lignes de conditionnement.
- Résistance pendant le transport et le stockage.
- Qualité d’impression.
- Conformité à la réglementation européenne.
Il n’existe pas de structure adaptée à tous les produits. Un aliment nécessitant une haute barrière n’a pas les mêmes exigences qu’un produit sec ou à courte durée de conservation. Chaque développement doit donc répondre à des besoins spécifiques.
Packaging flexible durable: quelles sont les exigences actuelles du marché européen?
L’évolution vers un packaging plus flexible et plus durable ne consiste pas uniquement à réduire la quantité de matière. Le défi est d’optimiser chaque structure tout en maintenant les performances dont le produit a besoin : propriétés barrières, scellage, résistance, machinabilité et durée de conservation.
Le PPWR étant désormais applicable, les décisions de conception sont de plus en plus influencées par les exigences relatives à la minimisation, à la recyclabilité et au contenu recyclé. Bien que certaines des principales obligations soient progressivement mises en œuvre jusqu’en 2030 et au-delà, l’adaptation et la validation des structures nécessitent du temps.
Le défi du recyclage des emballages flexibles en Europe
Le recyclage des emballages flexibles en Europe dépend à la fois de leur conception et des systèmes disponibles pour leur collecte, leur tri et leur traitement. CEFLEX travaille dans ce domaine en établissant des critères visant à améliorer leur circularité et à en faciliter la valorisation.
Pourquoi les emballages flexibles restent-ils difficiles à recycler ?
Plusieurs facteurs peuvent compliquer le processus :
- La combinaison de polymères ou de matériaux incompatibles.
- La présence de certaines barrières, d’encres, de colles ou de revêtements.
- Les résidus du produit emballé.
- La difficulté à identifier et à distinguer certains formats.
- Les différences entre les systèmes de collecte des différents pays.
La recyclabilité doit donc être évaluée en tenant compte de l’ensemble de la structure de l’emballage.
Quelles sont les avancées en matière d’infrastructures de recyclage ?
En Europe, des procédés de recyclage mécanique existent pour certains flux d’emballages flexibles en PE et en PP. Toutefois, les capacités de collecte, de tri et de traitement continuent d’évoluer et varient selon les pays.
Les procédés destinés à traiter des structures plus complexes progressent également. L’objectif est de récupérer des matériaux de qualité suffisante pour servir de matières premières à de nouvelles applications.
Digitalisation du packaging flexible
La digitalisation du packaging flexible ouvre de nouvelles possibilités, tant dans la production que dans la communication via l’emballage. L’impression numérique permet de réaliser de petites séries, de personnaliser les designs et de gérer les références et les modifications avec davantage de flexibilité.
Cette technologie est particulièrement utile pour les marques disposant de nombreuses références, réalisant des lancements fréquents, proposant des éditions limitées ou ayant des besoins de personnalisation.
Traçabilité, codes QR et étiquetage intelligent
La digitalisation permet également d’intégrer à l’emballage des outils qui relient le produit physique à des informations en ligne. Les codes QR et autres systèmes d’identification peuvent notamment servir à :
- Consulter la traçabilité d’un produit.
- Accéder aux instructions d’utilisation ou de conservation.
- Obtenir davantage d’informations sur sa composition.
- Fournir des consignes de recyclage.
- Vérifier l’authenticité du produit.
- Accéder à des contenus supplémentaires de la marque.
L’emballage peut ainsi fournir des informations complémentaires sans qu’il soit nécessaire de les intégrer toutes dans l’espace imprimé.
À quoi s’attendre pour le packaging flexible en Europe dans les prochaines années ?
À l’horizon 2027, le packaging flexible sera marqué par la nécessité de combiner protection, recyclabilité, optimisation des ressources, conformité réglementaire et efficacité industrielle.
Nous verrons des structures de plus en plus adaptées aux besoins réels de chaque application, des améliorations des technologies barrières compatibles avec le recyclage, ainsi qu’une intégration croissante des outils numériques.
L’avenir ne consiste pas nécessairement à trouver un matériau unique capable de remplacer tous les autres. La clé réside dans une meilleure conception des emballages, en utilisant les ressources nécessaires à chaque application, sans compromettre la protection, la durée de conservation, la sécurité ou l’efficacité industrielle.
Comment SP Group peut vous aider à adapter votre packaging flexible au marché européen
Adapter un emballage aux nouvelles exigences européennes nécessite d’évaluer sa conception, son comportement lors du conditionnement, la protection du produit et sa recyclabilité.
Chez SP Group, nous accompagnons les fabricants et les marques dans le développement de packaging flexible adapté à chaque application, en associant expertise technique, écoconception et innovation. Nous étudions chaque projet afin d’optimiser la structure et de progresser dans le respect des exigences du PPWR.
Vous devez adapter votre packaging aux nouvelles exigences du marché européen ? Contactez SP Group et nous étudierons avec vous la solution la mieux adaptée à votre produit et à votre processus de conditionnement.