Wiemy, że jeśli chodzi o pakowanie produktów, istnieje wiele alternatyw dla plastiku, ale czy są one w stanie spełnić potrzeby Twojego produktu? Przyjrzymy się tej kwestii poniżej.
W dzisiejszych czasach wybór odpowiedniego materiału do produkcji opakowań jest kluczowy z wielu powodów. Biorąc za przykład przemysł spożywczy, w grę wchodzi nie tylko aspekt estetyczny, ale również ochrona i konserwacja produktu. Oprócz tych funkcji należy wziąć pod uwagę także zrównoważony rozwój. Zaangażowanie konsumentów doprowadziło w tym kontekście do debaty na temat alternatyw dla plastiku, której głównym powodem jest nadużywanie tworzyw sztucznych jednorazowego użytku.
W tym artykule dokonujemy przeglądu istniejących alternatyw dla tworzyw sztucznych (głównie w przemyśle spożywczym) i analizujemy, czy rzeczywiście są one w stanie spełnić funkcje i wymagania, które obecnie spełniają tworzywa sztuczne.
JAKIE ALTERNATYWY DLA PLASTIKU SĄ OBECNIE DOSTĘPNE W SEKTORZE SPOŻYWCZYM?
Wiele alternatyw dla plastiku można znaleźć w materiałach, które były już stosowane w przeszłości, ale zostały stopniowo zastąpione przez tworzywa sztuczne, ponieważ posiadają one takie same lub ulepszone właściwości, a ponadto mają tendencję do zwiększania użyteczności produktów i ich zdolności konserwacyjnych przy większej ergonomii, łatwiejszym transporcie i konsumpcji, poprawiając w ten sposób doświadczenie użytkownika. W tej grupie znajdują się opakowania typu on-the-go lub rozwiązania umożliwiające wielokrotne zamykanie lub z zamknięciem strunowym.
Do głównych materiałów, które mogłyby zastąpić plastik należą:
SZKŁO
Materiał ten był szeroko stosowany przez wiele lat i nadal jest wykorzystywany do konserwacji niektórych produktów spożywczych i płynów. W wielu gospodarstwach domowych służy jako pojemnik do uzupełniania niektórych produktów, takich jak kawa, nasiona roślin strączkowych czy zboża.
Do jego głównych zalet możemy zaliczyć:
- Zdolność zachowania obojętności i niezanieczyszczania żywności.
- Możliwość wielokrotnego użycia na przestrzeni wielu lat.
- Możliwość czyszczenia i sterylizacji tak często, jak jest to konieczne.
Z kolei do wad należą:
- Proces produkcyjny, który jest bardziej kosztowny niż w przypadku tworzyw sztucznych, zużywa więcej energii i zasobów wodnych.
- Brak możliwości zastosowania technik drukarskich na szkle; w celu dodania informacji należy zastosować etykiety, co wiąże się z dodatkowymi kosztami.
- Personalizacja samego szkła zależy głównie od procesu sitodruku, który zazwyczaj jest droższy niż w przypadku personalizacji tworzyw sztucznych.
- Kruchość większa niż w przypadku wielu innych materiałów, co skutkuje zwiększeniem ilości odpadów spożywczych z powodu stłuczeń podczas dystrybucji i uzupełniania półek sklepowych.
- Jest bardzo ciężki i masywny, co dodatkowo zwiększa koszty procesu dystrybucji.
KARTON I CELULOZA
Innymi popularnymi alternatywami dla plastiku są karton i celuloza. Stosowane są w opakowaniach wielu produktów, szczególnie w przypadku dań na wynos w wielu restauracjach.
Do ich zalet należą:
- Odporność na zmiany temperatury przy transporcie gotowych dań.
- Ich lekkość.
- Ich wysokie możliwości personalizacji.
- Możliwość recyklingu.
Jednak posiadają one następujące wady:
- Zarówno do ich produkcji, jak i recyklingu zużywana jest duża ilość wody, co zmniejsza ich ekologiczność. Do wyprodukowania jednej kartki papieru A4 potrzebujemy 10 litrów wody.
- Mniejsza wytrzymałość.
- Bardzo ograniczona zdolność konserwacji żywności, ponieważ nie posiadają właściwości charakterystycznych dla innych materiałów, które przedłużają trwałość produktów spożywczych. W konsekwencji, aby uzyskać większą zdolność konserwacyjną, potrzebują innego materiału, który będzie stanowił barierę dla czynników zewnętrznych. Jednak wyposażenie opakowania w taką barierę utrudnia również proces recyklingu i czyni je materiałami znacznie mniej zrównoważonymi.
DLACZEGO PLASTIK ZDOMINOWAŁ SWOJE ALTERNATYWY?
Trudno jest dziś znaleźć alternatywy dla plastiku, które oferowałyby te same właściwości co tworzywa sztuczne. Jego upowszechnienie i zastosowanie nie było dziełem przypadku: plastik posiada właściwości, które są trudne do uzyskania przy użyciu innych materiałów, jest w stanie dostosować się do prawie każdego zastosowania i przemysłu oraz oferuje wysokie bezpieczeństwo żywności.
Plastik jest również materiałem wytrzymałym, ale elastycznym, który dostarcza rozwiązań nie tylko w zakresie konserwacji, ale również w zakresie logistyki. Jego lekkość w połączeniu ze zdolnością do przedłużania trwałości produktów spożywczych i możliwością adaptacji sprawiają, że jest to bardzo wszechstronny materiał, zwłaszcza w przemyśle spożywczym.
Aby lepiej to zobrazować, możemy sobie wyobrazić, jak wyglądałoby wykorzystanie jednej z alternatyw dla plastiku w produkcji opakowań na żywność. Weźmy na przykład celulozę – prawdopodobnie zwiększyłaby się liczba uszkodzeń (co skutkowałoby większą ilością przypadków zanieczyszczenia żywności) oraz zmniejszyłaby się liczba dni, podczas których żywność jest przechowywana w optymalnych warunkach, co doprowadziłoby do zwiększenia ilości odpadów żywnościowych.
W ostatnich latach wiele badań naukowych poparło zrównoważony charakter plastiku, przeciwstawiając się popularnemu przekonaniu, że jego stosowanie jest całkowicie szkodliwe dla naszego środowiska. Mówiąc o negatywnym wpływie tworzyw sztucznych na środowisko, często nie precyzuje się, że chodzi o tworzywa jednorazowego użytku lub takie, które nie nadają się do recyklingu. Istnieje jednak wiele rodzajów tworzyw sztucznych i wiele z nich stanowi świetne rozwiązanie dla gospodarki o obiegu zamkniętym, jak na przykład rPET.
JAKIE ROZWIĄZANIE JEST OBECNIE NAJLEPSZE?
Świat tworzyw sztucznych podlega ciągłej ewolucji i ekspansji, a innowacyjność jest jedną z jego stałych cech w różnych dziedzinach. W SP Group zawsze wierzyliśmy w tę innowacyjność i dlatego wdrożyliśmy ciągły plan badań, aby osiągnąć bardziej wydajne i zrównoważone rozwiązania w świecie opakowań. Przykładem mogą być rozwiązania takie jak PP HB ECO, materiał, który nie tylko przedłuża okres przydatności do spożycia żywności, ale także nadaje się do sterylizacji i recyklingu.
Nie jest to jednak jedyny tego typu przykład. Posiadamy również takie nowości, jak folia górna PP HB ECOTOP i spód RST B ECO, czyli wysokobarierowe rozwiązanie termoformowalne do zastosowań próżniowych, które można również poddawać recyklingowi.
Jak widać na przykładzie właściwości opisanych powyżej, plastik jest nadal kluczowym elementem w wielu branżach, np. w przemyśle spożywczym. Większość problemów z nim związanych wynika z używania go w sposób nieodpowiedzialny i nieprzestrzegania procedur segregacji i recyklingu materiałów.
W SP Group opowiadamy się za bardziej odpowiedzialnym użytkowaniem, unikając zbędnych opakowań i nadmiernej ilości materiału w opakowaniach. Kontynuujemy również prace nad optymalizacją naszych materiałów i procesów produkcyjnych w celu uzyskania wydajnych, nadających się do recyklingu, wysokiej jakości opakowań, które poprowadzą nas w kierunku bardziej ekologicznego świata.
