El conocimiento de las diversas técnicas de impresión es clave para entender por qué algunas se recomiendan para unos envases y no para otros. Por ese motivo, en este artículo te contamos en detalle qué es la flexografía, cómo funciona la impresión flexográfica y para qué se utiliza en el sector del packaging.
La promoción y la comercialización del producto con un envasado que potencie los elementos representativos de la imagen de la empresa son determinantes. Es aquí donde las características de la impresión en flexografía entran en juego, gracias a su versatilidad y calidad sobre distintos materiales.
Por descontado, la flexografía no es la única técnica de impresión de envases que podemos aprovechar. En SP Group también ofrecemos otros sistemas como el huecograbado o la impresión digital.
Escoger entre uno u otro dependerá de las características de cada proyecto, de los objetivos promocionales y, por supuesto, de las necesidades de envasado que requiere cada producto.
¿Qué es la flexografía?
La flexografía es una técnica de impresión directa que utiliza planchas flexibles en relieve para transferir la tinta al soporte. Destaca por su capacidad para imprimir sobre materiales no porosos y por ofrecer procesos de impresión rápidos y eficientes. A continuación te lo contamos con más detalle.
Qué es la flexografía y para qué sirve
La técnica de impresión de flexografía consiste en transferir la tinta al soporte en cuestión aprovechando un sistema rotativo de rodillos.
Utiliza planchas de impresión como elemento clave, a diferencia de otras técnicas. Las que se utilizan en la flexografía están elaboradas tradicionalmente de caucho y actualmente de fotopolímero, de ahí el origen de su nombre. «flexografía«.
Preparación de la plancha flexible:
- El material de la plancha es fotosensible.
- Se aplica un tratamiento de luz ultravioleta.
- Se utiliza un negativo de la imagen con alto contraste.
- La exposición a la luz UV crea zonas de alto relieve en la superficie de la plancha.
Una vez preparada, comienza el proceso de entintado, que consiste en depositar la tinta sobre la plancha mientras se presiona el sustrato imprimible. De este modo, la tinta se transfiere únicamente a las zonas de relieve.
Funcionamiento del sistema de entintado:
- Las zonas con relieve reciben la tinta de forma uniforme.
- Las áreas de bajo relieve quedan libres de tinta.
- El exceso de tinta se elimina durante el proceso.
Cuando la plancha está entintada, continúa girando y contacta suavemente con la superficie a imprimir, que sale impresa y que se seca rápidamente.
En el caso de que haya que imprimir varios colores, el proceso es el mismo, solo que las planchas tienen cargadas distintas tonalidades, así es posible abarcar una infinidad de posibilidades cromáticas y, en la práctica, obtener una impresión sobre el packaging rápida y con diseños ya predefinidos.
Características de las tintas en flexografía
Como sucede con cualquier sistema de impresión, para entender qué es la flexografía y su importancia en el diseño de envases, el elemento protagonista es la tinta.
En la impresión flexográfica existen distintas opciones de tintas. Las más habituales son las de base alcohol, que destacan por su baja viscosidad y por ofrecer un secado rápido. Esta característica es una de las grandes ventajas de la flexografía, ya que permite realizar grandes tiradas en poco tiempo.
Además, se trata de tintas líquidas, lo que refuerza todavía más esa rapidez de secado.
Las tintas utilizadas en flexografía también se caracterizan por ser translúcidas, en lugar de opacas. Esto permite que los colores se superpongan sin taparse entre sí, dando lugar a opciones de diseño más creativas.
Otros tipos de tintas empleadas en flexografía:
- Tintas de base solvente petroquímico.
- Tintas ultravioleta: se utilizan principalmente en sectores no alimentarios, ya que la industria alimentaria suele evitar este tipo de tintas por el posible riesgo de migraciones.Su gran ventaja es el secado inmediato al exponerse a la luz UV, lo que permite procesos muy rápidos y eficientes.
Otra ventaja de la flexografía es la posibilidad de utilizar una o varias tintas, así como distintos acabados:
- Barnices.
- Estampado de película.
- Laminación plástica.
La elección de tintas dependerá del material y del diseño. Por ejemplo, en soportes transparentes se utiliza tinta blanca y, en impresiones con fotografía, pueden emplearse hasta ocho colores.
Qué productos se imprimen en flexografía
La flexografía destaca por su enorme campo de aplicación. Gracias a su capacidad para adaptarse a distintos soportes, es una tecnología presente en el día a día, aunque muchas veces pase desapercibida para el consumidor final.
Envases impresos en flexografía
El packaging es, sin duda, el principal ámbito de uso de la impresión flexográfica. Se emplea de forma habitual en:
- Envases alimentarios
- Bolsas de plástico y papel
- Film flexible
- Etiquetas autoadhesivas
La flexografía permite imprimir diseños atractivos, resistentes y seguros para productos que estarán en contacto directo con alimentos o cosméticos, cumpliendo con las normativas vigentes.
Otros usos habituales de la flexografía
Más allá del envase, la flexografía impresión también se utiliza en otros productos como:
- Papel de regalo
- Sobres y sacos industriales
- Servilletas y papel higiénico
- Etiquetas industriales y logísticas
Esta diversidad de aplicaciones demuestra por qué la flexografía sigue siendo una de las tecnologías de impresión más demandadas en el sector industrial.
Ventajas de la impresión flexográfica
La impresión flexográfica destaca en el ámbito del packaging flexible por su eficiencia, versatilidad y buen equilibrio entre calidad, coste y sostenibilidad. Estas son sus principales ventajas.
La velocidad de impresión con la flexografía
La flexografía permite realizar tiradas largas en tiempos muy reducidos, haciendo de ella una solución ideal para producciones de gran volumen. El rápido secado de las tintas contribuye a agilizar los procesos y a reducir los plazos de entrega.
La flexografía es aplicable en cualquier material
Otra ventaja clave es su gran versatilidad. La flexografía admite una amplia variedad de soportes, como films plásticos, papel o cartón, adaptándose fácilmente a distintos tipos de envases y necesidades de envasado.
Alta calidad en hasta 8 colores
En SP GROUP contamos con impresoras flexográficas de última generación que permiten la impresión en hasta 8 colores: dos NOVOFLEX II y una MIRAFLEX II de Windmöller & Hölscher, referentes mundiales en tecnología CI Flexo, de manera que podemos obtener diseños de alta calidad con la combinación cromática que sea necesaria.
Las NOVOFLEX II destacan por su alta precisión de registro, estabilidad a elevadas velocidades y excelente calidad de impresión en grandes tiradas. Son máquinas especialmente robustas y versátiles, capaces de trabajar con una amplia variedad de estructuras y materiales, garantizando eficiencia productiva y consistencia en el resultado final.
Por su parte, la MIRAFLEX II es la incorporación más reciente a nuestro parque tecnológico, representando un salto cualitativo en automatización, ergonomía y eficiencia energética. Además de ofrecer una calidad de impresión sobresaliente y tiempos de cambio optimizados, incorpora la posibilidad de lacado en línea, lo que nos permite añadir valor al envase en el propio proceso de impresión, optimizando tiempos y mejorando el acabado final del producto.
Esta combinación tecnológica nos permite adaptarnos a distintos mercados, formatos y requerimientos técnicos, asegurando máxima calidad, flexibilidad y competitividad en cada proyecto.
Diferencias entre flexografía y huecograbado
Aunque la flexografía y el huecograbado se utilizan para grandes volúmenes de impresión, presentan diferencias importantes en su funcionamiento y aplicación.
Flexografía
- Utiliza planchas flexibles en relieve.
- Requiere una menor inversión inicial.
- Permite cambios de diseño rápidos y mayor flexibilidad.
- Ofrece una puesta en marcha más ágil.
Huecograbado
- Se basa en cilindros grabados con celdas que contienen la tinta.
- Resulta más rentable en tiradas extremadamente largas.
- Garantiza una calidad muy estable en producciones continuas.
En función del tipo de proyecto, el volumen de impresión y las necesidades del producto, se optará por uno u otro sistema.
Cómo sacarle máximo partido a la flexografía
Para aprovechar todo el potencial de la impresión flexográfica, es muy importante cuidar cada fase del proceso.
Aspectos clave a tener en cuenta:
- Diseño gráfico adaptado a las características de la flexografía.
- Selección adecuada de materiales según el tipo de envase.
- Preparación correcta de los clichés de impresión.
- Ajuste preciso de la máquina para garantizar uniformidad.
- Elección de tintas acordes al soporte y al acabado deseado.
Además, trabajar con proveedores especializados en impresión flexográfica permite optimizar los procesos, mejorar la eficiencia productiva y asegurar una calidad constante en cada tirada.
SPGroup: soluciones de packaging más allá de la impresión
Si hay algo por lo que destacamos en SP Group es por nuestra amplia experiencia en soluciones de packaging impresas mediante flexografía, combinando innovación, sostenibilidad y altos estándares de calidad. Así, hacemos que la flexografía se convierta en una herramienta clave para desarrollar envases eficientes y adaptados a las necesidades del mercado actual.
Ahora que sabes cómo funciona la flexografía, te recordamos que, si bien sus ventajas son innegables y es una técnica de impresión muy recomendable, no es la única que existe. Por eso siempre ofrecemos un asesoramiento personalizado en cada proyecto. Contacta con nosotros y analizaremos tus necesidades de packaging, para encontrar el mejor sistema de impresión que puedes aprovechar.
