El conocimiento de las diversas técnicas de impresión es clave para entender por qué algunas se recomiendan para unos envases y no para otros. Por ese motivo, en este artículo te contamos en detalle qué es la flexografía y para qué se utiliza.
La promoción y la comercialización del producto con un envasado que potencie los elementos representativos de la imagen de la empresa son determinantes. Es aquí donde las características de la flexografía entran en juego.
Por descontado, la flexografía no es la única técnica de impresión de envases que podemos aprovechar. En SP GROUP también ofrecemos otros sistemas como el huecograbado o la impresión digital.
Escoger entre uno u otro depende de las características de cada proyecto, de los objetivos promocionales y también, obviamente, de las necesidades de envasado que requiere cada producto.
¿Qué es la flexografía?
La técnica de impresión de flexografía consiste en transferir la tinta al soporte en cuestión aprovechando un sistema rotativo de rodillos.
Para funcionar aprovecha unas planchas, que la diferencian de otras técnicas de impresión. Las que se utilizan en la flexografía están elaboradas con un material gomoso y flexible. Es por estas características por las que recibe el nombre de «flexografía«.
Antes de comenzar la impresión, se prepara la plancha flexible con un tratamiento de luz ultravioleta, ya que el material con el que está fabricada es fotosensible. Se parte de un negativo altamente contrastado de la imagen, que se coloca sobre el material fotosensible. De esta forma, el negativo y la luz UV pueden modelar la plancha y crear zonas de alto relieve en su superficie.
El proceso de entintado consiste en depositar la tinta sobre la plancha y al mismo tiempo presionar el sustrato imprimible. Así se deja la impresión en la superficie que haya tocado.
Como hemos indicado, las planchas flexibles se caracterizan entre otras cosas por tener altos relieves. Por tanto, algunas zonas tienen un relieve respecto a otras áreas, que quedan libres de tinta.
Así el sistema de la rotativa flexográfica aporta tinta a la plancha de manera uniforme y continuada en aquellas zonas de relieve, pero elimina el sobrante y deja secas las zonas de bajo relieve.
Cuando la plancha está entintada, continúa girando y contacta suavemente con la superficie a imprimir, que sale impresa y que se seca rápidamente.
En el caso de que haya que imprimir varios colores, el proceso es el mismo, solo que las planchas tienen cargadas distintas tonalidades, así es posible abarcar una infinidad de posibilidades cromáticas y, en la práctica, obtener una impresión sobre el packaging rápida y con diseños ya predefinidos.
Características de las tintas en flexografía
Como sucede con cualquier sistema de impresión, a la hora de entender qué es la flexografía y por qué es importante en el diseño de envases, el elemento protagonista es la tinta.
Hay muchas opciones entre las tintas a elegir para una impresión flexográfica. Las más comunes son aquellas que están elaboradas con una base alcohólica. Esta tipología destaca porque tiene poca viscosidad y consigue un secado más rápido.
De hecho, la velocidad de secado es una de las grandes ventajas de la flexografía y depende no solo del proceso de entintado, sino también de las propias tintas utilizadas. Gracias a ello, con esta técnica de impresión es posible realizar grandes tiradas en poco tiempo.
También son tintas líquidas, que incentivan aún más esa característica de secado rápido que ya tienen de por sí las que son de base alcohólica.
Las tintas que se utilizan en flexografía también son translúcidas en lugar de opacas, lo que ayuda a que los colores impresos se vayan sumando unos sobre otros en lugar de ir tapándose. Esto permite aprovechar opciones de diseño más creativas.
Hay otras tipologías de tintas en flexografía que también se pueden utilizar. Están las tintas de base de solvente petroquímico o las tintas ultravioleta, estas últimas más recomendables a nivel de sostenibilidad y con características tan ventajosas como un secado inmediato, gracias a que se cristalizan al contacto de la luz ultravioleta.
Otra característica a su favor es la cantidad de tintas que podemos aprovechar en la flexografía. Podemos aprovechar una sola o varias, además también de distintos tipos de acabados como barnices, estampado de película, laminación plástica, etc.
Dependiendo del material, las tintas necesarias pueden variar. Por ejemplo, si los materiales que se utilizan son transparentes, se aprovecha el color blanco. O en el caso de que sea un producto con fotografía, se necesitan ocho colores.
Cómo sacarle máximo partido a la flexografía
Saber qué es la flexografía es imprescindible para sacarle el máximo partido. Si conocemos sus mejores características, podremos aprovecharlas para conseguir la mayor eficiencia posible en cualquier proyecto de impresión. Estas son las más importantes a tener en cuenta:
La velocidad de impresión con la flexografía
Gracias al proceso y a las tintas utilizadas, la flexografía es uno de los sistemas de impresión más rápidos actualmente en el mercado. Por tanto, es recomendable cuando necesitamos realizar largas tiradas en un tiempo reducido.
Además, la velocidad que se aplica en el proceso y el secado rápido ayudan a evitar movimientos y desajustes de las tintas. Esto conlleva que queden mejor fijadas y con una mayor definición.
En conclusión, además de velocidad, la flexografía también garantiza calidad en la impresión, por lo que tenemos dos ventajas potenciales claras frente a otras técnicas.
La flexografía es aplicable en cualquier material
A la hora de elegir una técnica de impresión, las características del envase pueden llegar a determinar cuál es posible usar y cuál no. La flexografía tiene la ventaja de poderse aplicar prácticamente a cualquier material, sea o no poroso.
Disponer de tantos usos de la flexografía está impulsado en parte por la velocidad del proceso de impresión. Pero además destaca por ser también un método que se puede aplicar sobre superficies desiguales sin tener que usar demasiada presión. Esto hace a la flexografía ideal para bolsas y envases de alimentos, entre otros materiales.
Esta versatilidad de la flexografía es también parte de su popularidad. Frente a alternativas más limitadas en este sentido, con esta técnica se da la opción a muchos clientes a aprovecharla para la impresión de sus envases.
Alta calidad en hasta 8 colores
Como también se ha descrito anteriormente, si bien la impresión en flexografía se hace en cuatricromía (cian, magenta, amarillo y negro), existe la posibilidad de usar muchos más colores directos.
En la práctica esto significa que se puede conseguir un diseño con cualquier color o tonalidad que sea necesario.
En SP GROUP contamos con impresoras flexográficas que permiten la impresión en hasta 8 colores, de manera que podemos obtener diseños de alta calidad con la combinación cromática que sea necesaria.
A esta cualidad hay que sumar los avances en dispensadores de tinta con cámaras cerradas. Esta innovación ayuda a eliminar prácticamente las pérdidas y desechos por evaporación de tinta.
Ahora que sabes cómo funciona la flexografía, te recordamos que, si bien sus ventajas son innegables y es una técnica de impresión muy recomendable, no es la única que existe. Por eso siempre ofrecemos un asesoramiento personalizado en cada proyecto. Contacta con nosotros y analizaremos tus necesidades de packaging, para encontrar el mejor sistema de impresión que puedes aprovechar.
